Pirateria nei libri

Non potevo certo esimermi dall'elencare tutta la mia letteratura piratesca. Tali volumi li conservo gelosamente nella libreria della cabina di poppa, uno accanto all'altro. Come potete immaginare, sono molto legato alla pirateria (quella occidentale, del XVII secolo) non certo per le efferatezze compiute da quella gente, ci mancherebbe. Sono piuttosto affascinato dal senso di libertà e di reale democrazia (non ci credete? Leggetevi la storia di Bart Roberts) che quei manigoldi esprimevano con la loro vita ai margini della società. Come diceva il Capitano Peter Blood (non io, ma quello letterario di Rafael Sabatini), da cacciati divenivano cacciatori! Da reietti e galeotti divenivano padroni, non della terra, ma del mare attraverso cui tutte le ricchezze del Nuovo Mondo transitavano per raggiungere la Vecchia Europa.

Nel corso dei secoli, da personaggi odiati e temuti, sono diventati eroi mitici, presi in prestito persino dalle multinazionali dell'entertainment per bambini (pensate alla Disney). E come spesso accade, quando una storia viene divulgata e poco approfondita, viene fatta molta confusione e si parla a sproposito. Ecco quindi che il pirata può diventare sinonimo di filibustiere, di corsaro, di bucaniere, di tagliagole.....mentre tutti questi termini sono ben separati e distinti nel loro significato. Molti di voi sapranno perfettamente la differenza; ve la riassumo brevemente:

Pirata : termine generico che indica colui che esercita la pirateria, in svariate forme, in varie epoche e in vari luoghi geografici.

Filibustieri : dall'inglese "freebooter" (colui che fa liberamente bottino) si riferisce a quei pirati (francesi, inglesi e olandesi) che verso l'inizio del XVII secolo si stabilirono all'Isola di Tortuga alleati contro gli spagnoli, sia per motivi personali, sia in parallelo con le guerre allora in corso in Europa. Francesi e inglesi dell'isola di San Cristoforo (adesso nota come Saint Kitts), cacciati dagli spagnoli e sotto la guida di Pierre Belain d'Esnambuc, si rifugiarono sull'isola Tortuga, a nord di Haiti. Furono raggiunti da qualche centinaio di olandesi scacciati dagli spagnoli dall'isola Saint Croix e altri inglesi scacciati dall'isola di Nevis. Questi coloni divennero i primi filibustieri.
Nel 1640 il francese (ugonotto) François Levasseur riconquistó l'isola della Tortuga, che gli spagnoli avevano riconquistato nel 1630 e poi ceduto agli inglesi. Levasseur, avendo ottenuto una lettera di marca dal governatore di San Cristoforo e diventato governatore della Tortuga, autorizzó gli abitanti dell'isola a saccheggiare le navi spagnole. Legalmente, questo rendeva i filibustieri intermedi fra i corsari, che avevano ricevuto una lettera di marca, e i pirati, che erano completamente sprovvisti di privilegi legali. I filibustieri erano stati autorizzati da Levasseur, che non aveva ufficialmente il potere di concedere lettere di marca.

Corsari : Come accennato sopra, i corsari avevano una "patente di corsa" , una licenza statale (generalmente firmata da un monarca in persona) con la quale esercitare la pirateria esclusivamente ai danni di una nazione ostile. Famosi corsari sono stati Sir Francis Drake e il Capitano Morgan. Quest'ultimo fece tanta carriera da diventare Governatore della Jamaica!

Bucanieri : Il termine bucaniere, utilizzato dal tardo XVII secolo nei Caraibi, deriva dal francese Boucanier e indicava cacciatori di frodo che affumicavano la carne su una graticola di legno. Questo metodo, chiamato barbicoa e dal quale deriva il barbecue, sarebbe stato insegnato loro dagli Arawak, tribù di Santo Domingo.

Tuttavia, gli abitanti delle isole utilizzarono ben presto questa parola per indicare i pirati dei Caraibi. I coloni inglesi che occuparono la Giamaica usarono questo termine per indicare pirati ribelli che navigavano nei porti e nei mari caraibici. Questo nome divenne poi d'uso universale con l'uscita, nel 1684, del libro di Alexander Exquemelin: The Bucaniers of America.

Sebbene ve ne fossero di molte nazionalità, i bucanieri erano per lo più provenienti da Inghilterra, Olanda e Francia settentrionale. All'inizio i bucanieri ebbero come basi Hispaniola, Tortuga e Port Royal. Nonostante sembrino essere stati un fenomeno locale, limitato alla zona caraibica, i bucanieri fecero e cambiarono la storia nel tardo XVII secolo: combatterono per gli inglesi, ebbero un forte impatto sulle rotte commerciali e vinsero numerose battaglie nel corso delle dispute territoriali verificatesi nei Caraibi. Sebbene il termine sia oggi usato come sinonimo di pirata, in realtà i bucanieri non depredavano solo in mare aperto, ma anche lungo le coste. Di fatto, quella dei bucanieri rappresenta la prima fase dello sviluppo della pirateria. Famosi bucanieri furono: Francesco Nau detto l'Olonese (Jacques Jean David Nau), il gallese Henry Morgan (che fu anche fatto cavaliere da re Carlo II d'Inghilterra), Ravenau de Lussan, Bartolomeu il Portoghese, Roc Brasiliano, Alexander Braccio di Ferro e il francese Montambars lo Sterminatore.